De nos jours, il est possible de trouver Linux dans les endroits les plus étranges : robots, réfrigérateurs, téléphones portables, lecteurs multimédia, serveurs divers… Et même les ordinateurs. Bien sûr, le système du pingouin ne domine toujours pas dans le domaine du bureau (et il est très probable que cela n’arrivera pas de sitôt) mais il gagne de plus en plus d’utilisateurs année après année, et est reconnu comme une excellente alternative à Windows et Mac OS. Mais il n’en a pas toujours été ainsi : Linux a eu un long chemin à parcourir parmi des centaines de districts pour atteindre son état actuel.
De nombreux districts ont été créés ces dernières années, et peu ont fait une réelle différence, directement ou indirectement. Qu’il s’agisse d’apporter un nouveau concept, ou une fonctionnalité qui simplifie la vie de l’utilisateur, ces districts ont contribué à populariser le concept de système d’exploitation ouvert. Et ce sont quelques-uns des districts que je vais commenter ci-dessous, même en hommage à toute l’aide qu’ils ont apportée à la communauté.
En toute logique, la liste que j’apporte ci-dessous est basée sur mon expérience personnelle, et ne doit pas être considérée comme une liste définitive de quoi que ce soit. Si vous n’avez pas aimé une citation, ou si vous pensez qu’il manque une distribution, les commentaires sont ouverts. ?
Debian
Jusqu’à la naissance de Debian en 1993, les distributions Linux étaient entièrement personnalisées par les développeurs et permettaient peu de modifications, tout en obligeant les utilisateurs à attendre une nouvelle version ou à télécharger et compiler de nouvelles versions des programmes s’ils souhaitaient une mise à niveau. Avec Debian, les choses ont commencé à changer : les utilisateurs n’avaient besoin d’installer qu’une partie de base du système, et toutes les personnalisations (y compris les nouveaux paquets et les mises à jour) passaient par divers dépôts sur Internet. Avec la popularisation de l’Internet et l’augmentation de la vitesse d’accès, ce modèle est devenu un standard dans plusieurs districts. Et comme Debian est un système allégé, il est très courant d’en lancer une nouvelle distro, comme la prochaine.
Ubuntu
Jusqu’à la création de Ubuntu, il était très courant d’entendre parler de Linux comme d’un système solide pour les serveurs, mais rarement pour les utilisateurs qui n’avaient pas au moins quelques connaissances informatiques. Des distributeurs comme Mandrake, Conectiva et même SuSE ont essayé de se vendre comme des alternatives à Windows, mais c’est avec Ubuntu que le concept de convivialité est vraiment venu à Linux.
De nos jours, un utilisateur Ubuntu a rarement besoin d’ouvrir le terminal ou d’exécuter une ligne de commande pour installer un programme ou effectuer une configuration quelconque sur le système. Même les téléphones portables 3G ont rarement besoin d’être configurés. Dans de nombreux cas, il suffit de brancher le câble USB ou de se connecter via Bluetooth pour que le téléphone portable soit déjà reconnu comme un modem et que vous puissiez vous connecter. Certaines tâches, d’ailleurs, sont encore plus simples dans Ubuntu que dans Windows.
Chapeau rouge
Red Hat (qui est aujourd’hui divisée en deux distributions, Fedora et RHEL) a été la première distribution Linux à attirer l’attention des entreprises. Avec un look plus sobre et une personnalisation destinée au marché des entreprises, il a longtemps été courant d’entendre parler de Red Hat à l’intérieur des entreprises, tant sur les serveurs que sur les ordinateurs de bureau.
Knoppix
Savez-vous quand il suffit de mettre une clé ou un CD dans le lecteur, de redémarrer l’ordinateur et d’avoir déjà une distribution Linux prête à l’emploi, sans même avoir à installer quelque chose sur votre ordinateur ? Ainsi, le concept de Live CD est devenu populaire avec Knoppix, un système basé sur Debian qui utilisait KDE et permettait d’exécuter un système plein d’applications à partir du CD.
Jusque-là, tester une distribution Linux sans supprimer Windows impliquait de partitionner le disque dur, d’insérer le CD d’installation, de revoir 56 fois tous les paramètres de partition, et ce n’est qu’après le redémarrage que l’on a découvert que cette distribution n’avait pas le pilote pour sa carte réseau/son/modem/vidéo/souris/hd/moniteur/quelque chose, faisant de l’installation un poids mort sur le disque dur. Avec le concept de CD live, même la présentation du système à des amis et à des parents est devenue plus simple : il suffit de démarrer, de le faire tester et de redémarrer l’ordinateur plus tard. Et les Windows seraient toujours là.
Kurumin
Knoppix était cool, mais il avait un horrible défaut : peu de soutien à la réalité française, en dehors de la langue qui devrait être téléchargée à partir des archives Debian. C’est grâce au Kurumin, une distro solo initialement développée et distribuée par Carlos Morimoto, que nous avons pu avoir une distribution Linux avec un Live CD bien adapté à nos problèmes.
Ce modem embarqué qui se trouvait sur toutes les cartes à puce des PC et qui a très probablement été développé par un Chinois qui a protesté contre les terribles conditions de travail dans le pays ne fonctionne que par miracle ? Pas de problème, il suffit de mettre le pilote dans la distro et de créer un script qui l’installe et le configure de la meilleure façon possible. Avec Kurumin, vous aviez une distro qui était déjà livrée avec plusieurs scripts qui automatisaient diverses tâches, comme l’installation de modems ADSL français, la configuration de serveurs français, et des équipements qui étaient vendus à grande échelle en France.
Ce n’est pas un hasard, il a rapidement gagné en popularité et a servi de base à de nombreux districts français, y compris pour une utilisation dans les agences gouvernementales. Dommage que, pour diverses raisons, il soit mort prématurément.
Android
Pour 2005, le système de qualité pour les téléphones mobiles n’avait qu’un seul nom : Symbian. Dans le même temps, une start-up appelée Android a tourné comme elle a pu pour développer un système d’exploitation pour téléphones portables basé sur Linux. C’est à cette époque que Google a examiné la start-up, signé un chèque et acheté la société. Quelques années et beaucoup de euros plus tard, il était prêt pour l’Android OS, un système mobile basé sur Linux qui peut également être utilisé dans des tablettes et même des netbooks, avec quelques modifications. Aujourd’hui, Android se bat déjà contre iOS et même Symbian, et dicte les nouvelles orientations de Linux dans un nouveau front : les appareils mobiles.
