A l’origine, Ubuntu avait une durée de support de seulement 18 mois pour chaque distro. Cela peut sembler beaucoup, si l’on considère que le système reçoit une nouvelle version tous les six mois et qu’en 18 mois, nous aurions déjà au moins trois nouvelles versions, avec des mises à jour. Canonical a décidé de changer cela en annonçant que le Ubuntu 12.04 aura une durée de support garantie plus longue : de trois à cinq ans, avec des mises à jour de sécurité et autres.
L’idée est que “seulement” 18 mois n’est pas très intéressant pour les entreprises. Planifier la migration de l’ensemble le parc de machines d’une entreprise avec 4 000 ordinateurs tous les ans et demi est un travail presque impossible. Et ce, sans compter les serveurs, qui nécessitent toujours une attention particulière.
Et il y a un autre problème : les fabricants de matériel informatique qui voudraient mettre Ubuntu sur leurs ordinateurs auraient peu de temps pour soutenir Canonical lui-même. Quelles sont les chances que Dell (par exemple) se sente à l’aise pour vendre un ordinateur portable avec Ubuntu préinstallé s’il y a une chance que le système quitte le magasin sans aucun support Canonical ?
L’idée derrière les versions LTS (Long Term Support) d’Ubuntu est précisément de rendre la distribution plus attractive pour ces entreprises et fabricants. Ces districts spéciaux bénéficient d’un soutien plus long de la part de Canonical, qui s’engage à fournir diverses mises à jour pendant une période (et uniquement des mises à jour de maintenance et de sécurité par la suite), et peuvent donc être utilisés plus longtemps sans crainte.
La bonne nouvelle est que jusqu’alors les versions Desktop d’Ubuntu avaient trois ans de support, et les versions Server cinq ans de support. Maintenant tout est pareil : les versions Desktop et Server d’Ubuntu 12.04 LTS auront cinq ans de support.
Il est intéressant de noter que cela ne change en rien le cycle de deux ans pour les versions LTS. En d’autres termes, la version 14.04 d’Ubuntu aura également une durée de support plus longue, même si Ubuntu 12.04 est maintenue jusqu’à la mi-2017.
Et ce, bien sûr, si le monde ne s’arrête pas en décembre 2012.
