Capturer l’énergie solaire aujourd’hui est une tâche très simple : vous installez les fameux panneaux solaires là où vous voulez capter, vous connectez les fils aux bons endroits et vous attendez que le soleil se lève pour commencer l’aventure palpitante. Mais si les scientifiques de l’université de Notre-Dame poursuivent leurs recherches, à l’avenir, il ne nous restera plus qu’à passer une couche de peinture là où nous voulons capter la lumière pour produire de l’énergie.
Les scientifiques, dirigés par Prashant Kamat et John A. Zahm du département de chimie et de biochimie de l’université, ont annoncé cette semaine le développement d’une peinture spéciale capable de capturer la lumière du soleil et de la transformer en énergie. Ils y sont parvenus en mélangeant des nanoparticules de dioxyde de titane avec du sulfure ou du séléniure de cadmium, qui sont deux composés absorbant les photons. Ils ont appliqué cette peinture sur une surface transparente et conductrice, l’ont exposée au soleil et ont ainsi obtenu de l’électricité.
Il ne reste plus qu’à couper les bords, notamment sur la question de l’efficacité. Selon les scientifiques, ils ne peuvent capter et transformer en énergie électrique que 1% de la lumière solaire captée. En revanche, les panneaux solaires courants atteignent une conversion de 10 à 15 %. Malgré cela, ils veillent à ce que la fabrication de la peinture soit relativement peu coûteuse et puisse être produite en masse sans trop de problèmes.
Un autre détail est la combinaison de couleurs. Ils ont obtenu le meilleur rendement de conversion avec une combinaison d’éléments qui ont généré une peinture brun clair. Je n’ai aucun problème à avoir une maison de cette couleur en échange d’une réduction sur la facture d’électricité, mais je comprends qu’il y ait des gens qui n’aiment pas l’idée d’une maison avec une couleur d’égout.
Ah, le nom de la peinture est “Sun-Believable”. Non, ce n’est pas une blague.
