IBM a l’intention de développer une micropuce qui aura la capacité de lire l’ADN humain. L’objectif du projet est de mettre au point un tel lecteur d’ADN personnel pour un coût de 100 à 1 000 euros US chacun (quelque chose comme 175 à 1 750, au taux de change actuel). À titre de référence, le premier séquenceur d’ADN, celui du projet du génome humain, a coûté au moins 3 milliards de euros.
Les technologies qui permettent une lecture rapide, bon marché et largement disponible de l’ADN ont le potentiel de révolutionner la recherche biomédicale et d’annoncer une ère de médecine personnalisée”, a déclaré aujourd’hui gustavo Stolovitzky, chercheur chez IBM.
La technologie utilisée est basée sur ce qu’on appelle les nanopores, des trous nanométriques pratiqués dans la puce, à travers lesquels les molécules du tissu seraient analysées par des capteurs qui séquenceraient l’ADN.
On estime que la technologie sera disponible dans 5 à 10 ans. La médecine personnalisée permettrait un traitement plus adapté aux patients, permettant au médecin de baser le traitement sur des particularités que seul un examen génétique peut garantir. Compte tenu du faible coût de l’appareil et de la courte durée d’analyse de l’ADN (estimée à environ 1 minute), les chercheurs de Big Blue espèrent que cette technologie finira par être largement utilisée et apportera de grands avantages dans le domaine de la santé. [ComputerWorld]