Microsoft développe un “dispositif portable” à utiliser dans la tête qui devrait transmettre une série d’informations à l’utilisateur et, selon le contexte, exécuter des ordres. Dès le départ, il semble donc qu’on parle d’un rival pour Google Glass, mais “Alice Band”, le nom donné au projet, a une cause beaucoup plus noble : aider les malvoyants à se déplacer plus facilement.
Il n’y a pas beaucoup de détails sur le projet car Microsoft travaille très discrètement. Cela est peut-être dû au fait que la société n’est pas seule dans cette entreprise : l’initiative, dont le développement a commencé en 2012, fait partie de Cities Unlocked, un programme britannique qui vise à développer des technologies qui rendent les villes mieux préparées à servir les personnes aveugles ou malvoyantes (qui ont un ou deux yeux présentant un certain niveau de déficience visuelle).
Ce que l’on sait déjà, c’est qu’Alice Band guide l’utilisateur à l’aide d’un casque. Pour cela, l’appareil peut recevoir des informations provenant de diverses sources, notamment de capteurs disséminés dans la ville et donc présents dans les bâtiments ou les stations de métro, par exemple.
Ces éléments ont tendance à être très utiles : informer l’usager qu’il s’approche du restaurant où il veut déjeuner, quelle est la destination du bus qui s’approche de l’arrêt, si le feu de signalisation du carrefour est ouvert ou fermé aux piétons, etc. Lela vidéo ci-dessous montre dès la dixième minute comment l’idée peut fonctionner pour décrire un parc :
La proposition peut sembler utopique, principalement parce que Microsoft n’a pas publié une image de l’appareil ni même des capteurs, mais selon le Sunday Times, le projet est déjà testé par un groupe de huit personnes au Royaume-Uni.
La société devrait publier plus de détails dans les mois à venir. Il convient toutefois de noter que la recherche vise à développer une technologie plutôt qu’un produit, ce qui explique pourquoi Alice Band n’est probablement qu’un prototype.
Quoi qu’il en soit, les prochaines années devraient être encore plus intéressantes pour les personnes souffrant d’une importante déficience visuelle, car plusieurs autres recherches sont en cours pour rendre leur vie plus pratique. L’un d’entre eux a même été signalé il y a quelques semaines ici dans PerlmOl : ces lunettes intelligentes qui donnent un peu plus d’autonomie à ceux qui voient peu.
Conseil du lecteur Ricardo Lange. Merci !
