Vous avez acheté une smartwatch ou un smartband et, grâce à l’appareil, vous prenez fermement pied dans les activités sportives. Les mesures de la fréquence cardiaque, les pas effectués et les distances parcourues vous motivent à maintenir un programme d’exercice quotidien. C’est génial ! Vous devez juste faire attention à ne pas prendre les données de ces appareils trop au sérieux.
La proposition varie d’un fabricant à l’autre, d’un modèle à l’autre, mais en règle générale, les vêtements sont conçus pour surveiller divers aspects de votre santé et associer ces données à des paramètres d’activité physique.
Imaginez, par exemple, une personne qui court tous les jours. Au début, elle faisait des courses courtes, d’un ou deux kilomètres. Puis elle l’a portée à trois, cinq et enfin dix kilomètres. Cette personne a également remarqué que dans les premiers jours, son rythme cardiaque était d’environ 120 battements par minute dans les courses ; aujourd’hui, cette moyenne est de 90 battements par minute.
Cela s’est produit parce que la condition physique de cette personne s’est améliorée. C’est le genre de conclusion qui peut être donnée par une application sportive ou par le système d’a portable. Mais que faire si cette moyenne de 90 battements ne correspond pas à la réalité, alors que l’individu a effectivement amélioré son conditionnement ?
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Les capteurs ne sont pas encore précis
Ce n’est pas une possibilité lointaine. Les fabricants se sont efforcés de créer des appareils dotés de capteurs précis, mais c’est un défi qui est loin d’être relevé : la précision exige une technologie de pointe et il est encore difficile d’offrir une telle sophistication sans affecter la rentabilité du produit. C’est pourquoi il y a peu d’appareils qui se distinguent dans le facteur de précision.
Un cas qui illustre ce scénario est celui de Quanttus. Créée en 2012, la start-up a déjà dépensé des millions de euros) de fonds de capital-risque pour tenter de développer un bracelet intelligent capable de mesurer, entre autres paramètres, la tension artérielle de l’utilisateur. Mais, comme le rapporte le MIT Technology Review, l’entreprise a échoué lamentablement dans cette mission.
En y regardant de plus près, on se rend compte que la proposition n’est pas mauvaise : l’intention de Quanttus est de proposer un appareil qui permette à chacun de surveiller sa pression artérielle de manière constante et précise. Cela permet non seulement d’alerter les personnes déjà atteintes d’hypertension et qui doivent donc contrôler le problème, mais aussi de servir d’outil de prévention pour les autres.
Pour éviter les fausses alertes ou même cesser de signaler une augmentation de pression, l’appareil doit être très précis. Pour ce faire, l’idée de démarrage est d’utiliser un capteur qui projette de la lumière sur la peau et la résorbe de manière sélective pour mesurer les changements de volume des vaisseaux sanguins à chaque battement de coeur. Seulement, jusqu’à présent, rien de tout cela n’a fonctionné.
Face au silence de l’entreprise, MIT Technology Review a recherché un ancien employé de Quanttus qui, sous couvert d’anonymat, a révélé que le développement du projet a pris beaucoup plus de temps que prévu, ce qui n’est pas surprenant : les caractéristiques anatomiques, les variations de mouvement et les conditions environnementales sont parmi les différents facteurs qui peuvent interférer avec la précision des mesures.
Ces mêmes facteurs interfèrent également avec la précision des appareils déjà sur le marché. Après tout, le nombre de pas que votre montre intelligente indique que vous avez fait et votre fréquence cardiaque moyenne ne sont que des estimations.
Les données sur les vêtements ne sont pas ou peu utiles aux médecins
Vous devriez alors utiliser ces données pour vous faire une idée de vos performances sportives, et non les considérer comme une vérité absolue. Bien sûr, ces informations peuvent éventuellement donner des indices sur un problème éventuel : si votre montre intelligente vous signale que vous avez plus de 100 battements de cœur par minute au repos, cela peut être le signe qu’une sorte d’arythmie chronique s’est installée.
Ou pas. La montre intelligente peut simplement présenter un défaut de mesure. Mais juste au cas où, vous chercherez le médecin et il enquêtera sur le problème. Au moins, c’est le bon comportement.
Mais il n’y a pas grand intérêt à apporter au bureau les rapports que votre demande d’activité physique a générés. Le médecin vous évaluera et, s’il le juge nécessaire, vous demandera de passer des tests supplémentaires pour analyser la fréquence cardiaque, la pression et d’autres aspects.
Cela peut sembler évident, mais au moins aux États-Unis, les médecins remarquent qu’un nombre croissant de patients se présentent au bureau avec des feuilles de calcul et des rapports générés par des outils de surveillance. “Ils apparaissent ici avec ces énormes feuilles de calcul Excel, avec toutes ces informations que je ne sais pas du tout comment utiliser”, déclare l’oncologue Andrew Trister dans un entretien avec le MIT Technology Review l’année dernière.
Il ne ment pas. Les médecins savent que les montres intelligentes, les bracelets intelligents et autres ne sont pas appropriés pour les évaluations médicales. Le problème ici n’est pas seulement le manque de précision de ces appareils : les capteurs peuvent même bien fonctionner, mais ils ne répondent pas aux critères et aux protocoles que les entités médicales établissent pour valider les examens et les équipements cliniques.
Cependant, les médecins ne condamnent pas l’utilisation de vêtements, bien au contraire. Ils reconnaissent que ces appareils font en fait beaucoup d’activité physique de façon régulière. C’est l’objectif principal de ces inventions.
Si c’est votre cas, félicitations ! Ne vous attachez pas trop aux données. Peu après la sortie de Apple Watch, certains utilisateurs se sont plaints que l’horloge ne mesure pas correctement la fréquence cardiaque lors de certains exercices, mais Apple lui-même indique dans ses pages d’aide que les mouvements de certaines activités (comme la boxe) peuvent générer des mesures pas si exactes.
Les vêtements seront-ils un jour précis ? Si c’est pour parier, je joue tous mes jetons sur “oui”. Mais ce scénario n’est pas non plus sans problème : il y a un risque, par exemple, que les gens deviennent obsédés par la surveillance de la santé au point de développer une anxiété, voire une paranoïa. Aussi sophistiquée que soit la technologie, il est donc prudent de ne jamais négliger le bon sens.
En bonne santé, forte et volontaire
La technologie ne nous aide pas seulement à faire de l’exercice. Les applications et les gadgets peuvent également nous aider dans nos habitudes alimentaires. C’était l’objet du perlmOl 035. Poussez la pièce en bas et vérifiez ?
