En dehors d’Apple, peu de fabricants ont adopté la norme Thunderbolt. Mais Intel continue de parier sur l’idée : la troisième version de la technologie arrive. Quoi de neuf ? Comme prévu, la vitesse de transfert des données peut atteindre 40 Gb/s (gigabits par seconde) et, croyez-moi, le connecteur USB de type C (USB-C).
Lorsque la Thunderbolt est sortie, beaucoup de gens y ont vu un successeur possible à l’USB. En ce sens, l’adoption de l’USB type C dans la Thunderbolt 3 est une histoire dans le meilleur style “si tu ne peux pas les battre, rejoins-les”, non ? Pas exactement.
L’USB-C est une norme de connexion, et non la technologie USB elle-même. Son utilisation concomitante avec d’autres spécifications n’a pas d’entraves. Parmi les attributs du connecteur, citons sa petite taille, qui le rend facile à mettre en œuvre même sur les appareils mobiles, et la prise réversible – vous pouvez le brancher face vers le haut ou vers le bas, peu importe.
La compatibilité de la Thunderbolt 3 avec le type C de l’USB est en effet une question de commodité et de praticité. Vous pouvez avoir un port USB-C qui prend en charge les connexions USB 3.1 et Thunderbolt 3.
Cette intégration permet d’utiliser les deux technologies dans des appareils comme le MacBook actuel, qui dispose d’un seul port USB-C pour gérer les connexions HDMI, VGA, USB (évidemment), entre autres.
Qui bénéficiera de Thunderbolt 3 ? Essentiellement, qui a besoin de beaucoup de vitesse dans le transfert de données. L’USB 3.1, la version la plus récente (et encore peu utilisée), transfère des données à un débit maximal de 10 Gb/s. Le nouveau Thunderbolt est quatre fois plus rapide, étant utile, par exemple, aux professionnels qui uvrent dans la production vidéo et ont souvent besoin de transférer des dizaines de gigaoctets entre différents appareils.
La Thunderbolt 3 permet également des transmissions à haute résolution : la norme peut être utilisée pour envoyer des images à deux moniteurs 4K en même temps à une fréquence de 60 Hz, sans avoir besoin de compression.
Autre différence : la nouvelle version peut fonctionner avec une puissance maximale de 100 W, suffisante pour alimenter un HD externe ou un moniteur moyen, par exemple.
Comme l’un des facteurs rendant difficile la popularisation de Thunderbolt est le prix élevé des câbles dans la norme, Intel a également annoncé son soutien au câblage “passif”. Les câbles de ce type coûtent moins cher, mais peuvent fonctionner jusqu’à 20 Gb/s (tout de même, c’est un débit deux fois plus rapide que celui offert par l’USB 3.1). Les câbles “actifs” (et donc plus rapides) ne devraient pas apparaître avant 2016.
Intel s’attend à ce que les premiers appareils compatibles Thunderbolt 3 commencent à être annoncés d’ici la fin de l’année. Il sera possible d’identifier les ports USB-C de type par la présence d’un symbole de foudre. Les appareils utilisant des versions antérieures de la technologie seront pris en charge, mais nécessiteront des adaptateurs.
Mise à jour à 18:00
