Si vous avez commencé à accéder au web vers l’an 2000 (ou même plus tard), peut-être connaissez-vous le DMOZ ? ou du moins avez-vous le sentiment que ce nom n’est pas étrange. C’est le plus grand et le plus important répertoire de sites web au monde. Avoir un site référencé est obligatoire pour un bon positionnement sur Google. Mieux, il l’était : le DMOZ a perdu de sa pertinence et, par conséquent, il mettra fin à ses activités le 14 prochain.
DMOZ est né en juin 1998. À l’époque, les services de recherche étaient loin d’avoir la sophistication d’aujourd’hui… Google n’apparaîtra officiellement que trois mois plus tard. Les répertoires de liens étaient donc très importants si vous vouliez trouver des sites spécialisés dans certains sujets.
Le service a été créé par Rich Skrenta et Bob Truel, deux ingénieurs de Sun Microsystems. À l’origine, le site s’appelait GnuHoo, mais il a dû être déplacé vers NewHoo en raison des protestations des membres de la communauté du logiciel libre qui prétendaient que le projet n’avait aucun lien avec GNU.
Seulement, le nouveau nom n’a pas servi non plus : Yahoo a trouvé le suffixe “Hoo” très familier et s’est également plaint. Le “nouveau nom” allait être ZURL, mais avant le changement, Netscape a acheté le service et l’a appelé l’Open Directory Project. En 1999, après le rachat de Netscape par Aol, le nom a été utilisé avec DMOZ, une référence au nom Mozilla Directory.
À l’époque, DMOZ était déjà tout à fait pertinent. Grâce au travail de milliers de bénévoles dans différentes parties du monde, le service comptait déjà plus d’un million de sites classés, en plusieurs langues (dont le portugais). Tout cela un an seulement après son apparition.
Ce travail étant très précis et couvrant un volume expressif de sites, le DMOZ est devenu une référence pour les moteurs de recherche. Si vous vouliez faire en sorte qu’un site soit bien positionné dans les recherches Google, vous deviez, presque comme une obligation, le soumettre au DMOZ et espérer qu’il y soit répertorié.
Le DMOZ est resté pertinent pendant longtemps, mais ces dernières années, il est entré dans une spirale d’oubli : qui continue à accéder aux répertoires de liens ? DMOZ ne servait qu’à des stratégies de SEO (Search Engine Optimization), en gros. Mais Google et d’autres moteurs de recherche ont optimisé leurs systèmes d’indexation de telle manière qu’aujourd’hui, même pour le référencement, DMOZ n’est plus utile.
Il est compréhensible que les moteurs de recherche aient diminué l’importance des répertoires de liens. Le web s’est tellement développé que, même avec un grand nombre de contributeurs – plus de 90 000 personnes ont aidé à trier les liens dans DMOZ -, il est pratiquement impossible pour le service de ne pas laisser de côté un site légitime ou, par défaut, d’inclure de mauvaises adresses (spamming, par exemple).
Dans les forums spécialisés, on parle même des éditeurs de DMOZ qui ont rendu difficile l’inclusion de certains sites pour répondre à des intérêts personnels, comme par exemple empêcher que des sites concurrents aux leurs soient listés.
En 2014, le répertoire Yahoo – un autre répertoire très important – a été fermé pour des raisons similaires. Ce n’était qu’une question de temps avant que la DMOZ ne s’engage dans la même voie. Le service cessera d’exister le 14 mars, mais au moins il quittera la scène en beauté : près de 4 millions de sites classés, environ 90 langues considérées et plus d’un million de catégories créées.
