SpaceX a déjà fait savoir que ses ambitions sont interplanétaires: la société du milliardaire Elon Musk veut atteindre Mars dans les prochaines années. En attendant, Blue Origin a un objectif plus “modeste” : agir dans le tourisme spatial.
La compagnie de Jeff Bezos a enregistré un nouveau jalon aujourd’hui : le vol inaugural de la Crew Capsule 2.0, la dernière version du véhicule qui emmènera les passagers hors de la Terre.
La capsule a été prise par une fusée New Shepard réutilisable et a atteint une altitude de 100 km. Il est remonté à la surface grâce à une descente assistée par parachute. Entre-temps, le New Shepard a été aidé par des moteurs pour atterrir ; c’était son deuxième lancement réussi.
La capsule d’équipage 2.0 n’a embarqué personne lors de ce premier essai, mais elle était équipée d’un mannequin – surnommé Mannequin Skywalker – pour recueillir des données sur les forces qui pouvaient être exercées sur un vrai passager pendant le vol.
Sur Twitter, Bezos est fier de la taille des six fenêtres de la capsule : elles font 110 x 73 cm, ce qui suffit aux touristes pour admirer la vue d’en haut. Ils ont tranquillement survécu à la rentrée dans l’atmosphère. La première version de Crew Capsule a été publiée six fois jusqu’à ce qu’elle soit retirée du marché.
Blue Origin veut emmener les gens à la frontière de l’espace au début de 2019. Cela signifie que le rythme des tests ne devrait que s’accélérer à partir de maintenant.
