L’année dernière, SpaceX ? du milliardaire Elon Musk ? a dévoilé son plan pour effectuer des vols intercontinentaux à l’aide de fusées. Il serait possible, par exemple, de faire un voyage de New York à Paris en 30 minutes.
À l’époque, Musk n’a pas donné de date limite pour la réalisation de ces plans. Mais Gwynne Shotwell, président et directeur de l’exploitation de SpaceX, a déclaré récemment que cela “arrivera certainement” ? et “dans la prochaine décennie, c’est sûr”.
Lors de la conférence TED à Vancouver (Canada), Shotwell a expliqué qu’une grande fusée, capable de transporter environ 100 personnes, décollerait et atterrirait sur des bases situées jusqu’à 10 km du centre ville.
La fusée irait dans la stratosphère et reviendrait sur Terre à une vitesse maximale de 27 000 km/h. Il atteindrait une altitude où il ne rencontrerait pratiquement aucune résistance de l’air ou du vent, ce qui réduirait la consommation de carburant.
Alors qu’un avion long-courrier ne prend généralement qu’un vol par jour, la fusée pourrait suivre la même route une dizaine de fois par jour. Cela permettrait de réduire les coûts, selon M. Shotwell.
Bien sûr, le voyage vous coûterait encore. Elle estime que le billet coûterait entre la classe économique et la classe affaires, soit des milliers de euros pour un vol transocéanique. “Mais vous le feriez en une heure”, rappelle le président de SpaceX.
“Je m’y investis personnellement”, a déclaré Shotwell, “parce que je voyage beaucoup et que je n’aime pas voyager. Et j’aimerais voir mes clients à Riyad [Arabie Saoudite], sortir le matin et revenir à temps pour préparer le dîner.
SpaceX prévoit également de mener une mission habitée vers Mars en 2024.
