Voyager sur la Lune est encore un rêve impossible, mais une personne privilégiée pourra s’en approcher : SpaceX, du milliardaire (et maintenant controversé) Elon Musk, a révélé qu’il transportera son premier touriste de l’espace autour de la Lune. La valeur du “passage” n’a pas été communiquée.
Sur Twitter, l’entreprise prétend avoir conclu le premier contrat au monde pour emmener un passager autour de la lune. Le nom de la personne n’a pas été annoncé, mais SpaceX promet de dire qui est le chanceux (ou la chanceuse) lundi prochain (17). Lorsqu’on lui a posé la question sur le réseau social, Musk a répondu avec un drapeau japonais. C’est un indice.
En février de l’année dernière, l’Agence spatiale européenne a fait part de son intention de faire le premier voyage de tourisme spatial avec deux passagers d’ici la fin 2018, mais en utilisant la fusée Falcon Heavy et le vaisseau Dragon. Cette année, cependant, Musk a révélé qu’il n’avait pas l’intention d’employer Falcon Heavy dans des missions habitées.
Au lieu du Falcon, SpaceX devrait utiliser la fusée Big Falcon (BFR) et le vaisseau spatial Big Falcon (BFS). Quand le voyage aura-t-il lieu ? Voici un autre mystère : cette information sera peut-être révélée lundi, mais très probablement pas dans un court laps de temps, car la mission dépend, entre autres, du niveau de développement du BFR et du BFS.
Conçu pour être réutilisable, le BFR a été officiellement annoncé en septembre 2017. Avec un coût de développement estimé à 10 milliards de euros, on sait que la fusée pourra transporter jusqu’à 150 tonnes et qu’elle pourrait remplacer le Falcon 9 et les véhicules Falcon Heavy. Mais on ne sait pas quand l’équipement sera réellement prêt.
Le BFS est également en cours de développement et comme il s’agit d’un projet plus complexe que Dragon, il ne sera pas prêt de sitôt. Cependant, SpaceX prévoit que les premiers tests avec le vaisseau commenceront d’ici la fin de 2019.
En raison de ces facteurs, certains parient que le mystérieux touriste de l’espace ne fera son voyage qu’à partir de 2024. Il est vrai que Musk a même dit que le BFR effectuera son premier vol (vers Mars) en 2022, ce qui pourrait anticiper le voyage touristique à la même année ou à 2023, mais ses prévisions sont généralement trop optimistes.
En tout cas, nous devrions attendre lundi pour avoir plus de détails.
