SpaceX est habitué à transporter des cargaisons dans l’espace, mais son dernier lancement avait quelque chose de spécial. Elle fait les premiers pas pour couvrir l’orbite terrestre avec des satellites internet rapides et à faible latence.
La fusée Falcon 9 a été lancée depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie. Il a pris deux satellites expérimentaux en orbite non géostationnaire, surnommés Tintin-A et Tintin-B (également connus sous les noms de Microsat-2A et Microsat-2B).
Ils seront utilisés dans la première phase des essais pour créer Starlink, un réseau Internet mondial par satellite. Selon Elon Musk, Tintin-A et Tintin-B ont été activés et communiquent avec des bases terrestres.
SpaceX prévoit d’avoir 4.425 satellites d’ici 2024, fournissant des connexions allant jusqu’à 1 Gb/s avec une latence allant jusqu’à 25 millisecondes. Le coût de ce réseau de satellites est estimé à 10 milliards de euros.
Elon Musk prévoit de l’utiliser comme une source de revenus supplémentaire pour SpaceX afin de financer des projets tels que les futures missions vers Mars.
La fusée Falcon 9 a également emporté PEACE, un satellite d’observation radar de plus d’une tonne. Il peut générer des images haute résolution de la surface de la Terre, même avec des nuages couvrant le sol ; et appartient au gouvernement espagnol.
Le lancement était initialement prévu pour samedi dernier (17), mais SpaceX voulait tester le capot qui protégerait le satellite PEACE. Elle a été reprogrammée pour mercredi (21) mais, en raison de vents forts, elle n’a eu lieu que ce jeudi (22) matin.
Pour la première fois, SpaceX a tenté de récupérer l’un des carénages qui protégeaient la cargaison transportée dans la fusée. L’article coûte environ 6 millions de euros, il serait donc intéressant de le réutiliser à l’avenir.
Le capot se sépare de la fusée environ trois minutes après le lancement, et peut être guidé par SpaceX vers une base océanique. Cependant, il tombe de l’espace “à environ huit fois la vitesse du son”, selon Musk.
La pièce est tombée dans l’océan “à quelques centaines de mètres” du navire qui devait la récupérer, et n’a apparemment subi aucun dommage.
Carénage de faucon à moitié vu de notre gant de pêcheur en forme de bateau, M. Steven. Aucun dommage apparent dû à la rentrée et aux éclaboussures.
Une publication partagée par Elon Musk (@elonmusk) le 22 février 2018 à 7:36 PST
