La révélation selon laquelle Uber utilise une sorte de fausse version de son service pour échapper aux actions de répression dans certaines localités n’a pas eu de suite. Pour atténuer la mauvaise impression, la société a décidé d’abandonner cette tactique, mais elle a déjà progressé : il faudra un certain temps pour que Greyball cesse d’être utilisée à cette fin.
Rappelant l’histoire, Greyball est un outil qui croise une série de données pour identifier les utilisateurs qui représentent une menace pour le service : géolocalisation, carte de crédit, modèle de smartphone, historique de l’utilisation du service, détails obtenus à partir des réseaux sociaux, etc.
Si, sur la base de cette analyse, Greyball identifie un utilisateur suspect, le compte Uber de cette personne affichera des “fantômes”, c’est-à-dire des voitures qui apparaissent sur la carte mais ne sont pas dans la région. De plus, Uber peut accepter des courses pour les annuler dans l’ordre ou simplement laisser l’utilisateur en attente d’une acceptation.
Greyball fait partie d’un programme appelé VTOS (Terms of Service Violation) qu’Uber a créé en 2014 pour identifier les utilisateurs qui pourraient nuire ou espionner le service.
La controverse a commencé à ce moment-là : o VTOS a commencé à être utilisé pour échapper aux autorités qui avaient pour objectif d’inspecter Uber dans les villes où le type de service offert par la société était considéré comme irrégulier ou avait un autre type de problème juridique.
Tout le monde sait qu’Uber n’a pu se propager dans le monde entier qu’en confrontant les organisations et les gouvernements, contrairement à son modèle économique, mais pour beaucoup de gens, la société est allée trop loin en volant les agents de l’ordre et la police avec Greyball. C’est comme si l’entreprise n’avait aucun respect pour la figure d’autorité. La vidéo ci-dessous montre un flic en train d’être une “victime”.
Il n’est pas clair si la controverse ou le risque de Greyball génère des poursuites contre Uber – ou les deux – mais Joe Sullivan, responsable de la sécurité de la société, a annoncé la décision de revoir l’utilisation du système.
Selon la note, le Greyball continuera à être utilisé pour la prévention de la fraude, la protection des employés ou des partenaires et les actions de marketing, par exemple, mais ne pourra plus être utilisé pour échapper aux autorités.
Toutefois, la dernière partie du communiqué attire l’attention : M. Sullivan indique qu’il faudra un certain temps pour s’assurer que la Greyball ne sera plus utilisée contre les autorités en raison de la façon dont les systèmes de l’entreprise ont été configurés. C’est comme si la technologie était tellement ancrée dans la plate-forme qu’il est maintenant difficile de la modifier.
