Le sel, celui-là même que vous utilisez pour assaisonner les salades, la viande et toutes sortes d’aliments, a une application technologique que personne n’a imaginée. Il peut être utilisé pour augmenter la densité des disques durs utilisés dans les ordinateurs aujourd’hui. La découverte a été faite par un groupe de scientifiques de l’Institut de recherche et d’ingénierie des matériaux de Singapour, dirigé par Joel Yang. Mais avant de penser qu’il suffit d’ouvrir un disque dur et de lui jeter du sel pour augmenter sa capacité, sachez que c’est beaucoup plus compliqué que cela.
Les disques magnétiques d’un HD sont en aluminium ou en une combinaison de verre et de céramique, et dans les deux cas, ils reçoivent une fine couche magnétique en surface. C’est sur cette couche que les données sont lues, écrites et stockées. Ce que Yang a découvert, c’est qu’en ajoutant du chlorure de sodium à une solution utilisée dans le processus de création de cette couche, appelée lithographie, il était possible de créer des structures magnétiques encore plus petites qu’auparavant, atteignant l’échelle du nanomètre.
Ainsi, avec des structures plus petites occupant la même surface, un disque peut voir sa capacité de stockage multipliée sans avoir besoin d’une nouvelle technologie et sans avoir à inclure plus de disques dans le HD. Lors de tests effectués par l’équipe de Yang, ils ont pu multiplier l’espace sur un disque dur de 1 TB à 6 TB en utilisant cette technique.
Comme elle n’en est qu’à ses débuts, la technique doit encore être améliorée avant de pouvoir être mise en œuvre. Mais Yang garantit que sa technique ne nécessite pas de changements majeurs dans l’infrastructure actuelle des fabricants de HD, ce qui garantit que nous verrons des disques de plus grande capacité pour le même prix, voire moins qu’aujourd’hui.
