Qu’est-ce qu’un fan ? Les fans se définissent par leur profonde admiration pour quelque chose. Pour nous, fans de jeux, l’objet de notre affection sont les titres iconiques qui – sans hyperbole – ont marqué notre vie. Dans mon cas, il n’est même pas nécessaire d’expliquer grand-chose ; je suis sûr que beaucoup d’entre vous connaissent mon idolâtrie pour tout ce qui concerne Mario. Certains d’entre nous sont fanatiques de Final Fantasy, d’autres de God of War, de Halo, etc.
Curieusement, dans le domaine des jeux, il n’y a pas de culte de la personnalité comme dans le monde de la musique ou du cinéma. Notre vénération est beaucoup plus pour l’œuvre que pour la personne qui l’a produite. Les fans de cinéma ont un acteur ou un réalisateur préféré, et les amateurs de musique ont certainement un Top 5 des guitaristes préférés. Mais quand avez-vous vu pour la dernière fois quelqu’un parler de son concepteur de jeu préféré… ? Peut-être parce que les jeux sont encore un média relativement nouveau, nous n’avons pas encore commencé à le prendre de cette façon.
Malgré cela, il existe des personnages très importants dans le monde des jeux. Certains de ces noms seront de vieilles connaissances, d’autres, peut-être pas tant que ça. Mais croyez-moi, nous devons beaucoup à ces types ici présents de ce qu’est le monde des joueurs aujourd’hui.
Ralph H. Baer
Je vais commencer tout de suite avec un atout clandestin. Qui serait du côté de l’ancien président George Bush ? Eh bien, ce vieil homme n’est autre que Ralph Baer, qui à l’époque recevait la médaille nationale de la technologie des mains du président de l’époque.
Qu’a fait l’homme pour mériter un tel mérite ? Ah, pas grand chose… Il vient d’inventer les jeux vidéo.
En 1966, ce monsieur (qui est toujours en vie, à l’âge de 89 ans) a développé un prototype de jeu électronique appelé “Brown Box”. Cet appareil deviendra finalement l’Odyssée de Magnavox, la première console de l’histoire.
Le vieux Baer était vraiment en avance sur son temps. Outre l’invention du jeu vidéo, le type a également créé le premier périphérique pour les jeux vidéo : le pistolet léger, c’est-à-dire cette commande en forme de pistolet pour les jeux de tir sur cible.
Et comme si cela ne faisait pas déjà le type qui possède un CV impressionnant, il est aussi le créateur de Simon, plus connu en France sous le nom de Génie.
Sans ce monsieur respectable, dans l’espace occupé par cette Xbox/PS3/Wii dans son salon, il y aurait un lecteur de DVD et rien d’autre.
Gunpei Yokoi
Ralph Baer a créé la console, Gunpei Yokoi est allé la mettre dans sa poche. Littéralement.
L’histoire de Gunpei est pratiquement une histoire de film. Le président de l’époque (on parle de 1966) est allé visiter une des usines de jouets de la société ? si vous trouvez cela étrange, Nintendo était autrefois une société de taxis et même une société de motel ! ? et a surpris l’employé sur la photo en train de jouer avec un “bras bionique” qu’il avait construit avec des pièces détachées, juste pour le plaisir.
Le type n’était même pas un concepteur de jouets, il travaillait à l’usine comme concierge. Le président, stupéfait, lui a demandé de concevoir une version qui pourrait être commercialisée. Et Ultra Hand est né.
Maintenant engagé par Nintendo, le prodigieux Gunpei avait plus d’autonomie pour développer ses idées. Un jour, il a vu un passager de train jouer avec une calculatrice, et il s’est dit : “Ne serait-ce pas cool qu’il y ait des jeux électroniques portables auxquels vous pouvez jouer lorsque vous êtes dans les transports publics ou dans une file d’attente ?
Et c’était l’idée derrière Game & ; Watch ? bien connu en France sous le nom générique de “minigame” ? la première console portable produite par Nintendo. J’ai fini par inventer le Game Boy, qui s’est avéré être son chef-d’œuvre.
Imaginez un monde sans Game Boy, PSP, DS, 3DS, NGP, et même les petits jeux iPhone que nous aimons tant. Ce serait le monde sans Gunpei Yokoi.
L’inventeur est mort tragiquement en 1997 dans un accident de voiture.
Will Wright
Will Wright était, par définition, un grand nerd. Le type était un ingénieur en mécanique et s’intéressait à l’informatique et à la robotique. Son but ultime, qu’il dit lui-même dans des interviews, était de participer à un programme de colonisation de l’espace.
Au cours de ses études, il a commencé à s’intéresser aux jeux électroniques. Ce passe-temps a pris tellement de temps qu’il a décidé, pourquoi pas, de se mettre à jouer.
Votre premier titre était le Raid sur la baie de Bungeling, un petit jeu de guerre/action où vous contrôliez un hélicoptère et attaquiez des bases ennemies. Les bases avaient un système d’économie et de développement intéressant, car elles se développaient au fil du temps, acquérant plus de technologie et rendant la vie du joueur plus difficile.
Et il y a l’événement qui changerait le destin du type et de son travail. En créant des cartes pour le jeu, Wright s’est rendu compte qu’il aimait concevoir des villes plus que le jeu lui-même. Il a ensuite créé un jeu basé sur cette base et a involontairement inventé un tout nouveau genre, la simulation. Ainsi, SimCity est venu au monde.
Voici maintenant la partie curieuse. Le jeu a été développé en 1985, mais n’a été publié qu’en 1989. Et vous savez quel était le problème ? Les maisons de jeux ne croyaient pas au potentiel d’un jeu où le joueur ne pouvait pas gagner, un jeu qui n’avait pas de fin. Nous avons dû amener le jeu à une petite entreprise nouvellement créée pour voir si le jeu avait une chance. Wright a amené son petit jeu au Maxis, et le reste appartient à l’histoire.
L’ironie du sort est qu’une des entreprises qui a refusé le projet Wright a fait faillite en 1999. Entre-temps, Maxis est toujours là, et il est le développeur du jeu informatique qui s’est le plus vendu dans l’histoire des jeux vidéo : Les Sims (un autre jeu de simulation sans fin qui aurait sans doute été tout aussi rejeté au début de la carrière de Wright).
Cliff Bleszinski
Cliff Bleszinski n’occupe pas une place élevée dans le panthéon olympique des dieux du jeu vidéo, mais cela est uniquement dû à son âge. Le type n’a toujours que 36 ans, un enfant proche des autres personnages de cette liste. Cependant, depuis qu’il est tout petit, il a déjà démontré une aptitude inhabituelle à créer des jeux.
Les lecteurs plus âgés se souviendront peut-être de la série classique Jazz Jackrabbit, qui était un analogue Sonic pour PC. C’est vrai : à l’âge de 19 ans, le garçon d’à côté a créé quelque chose dont beaucoup d’entre vous se souviendront toute leur vie, la taille était le rôle du petit jeu dans nos enfances collectives. Et ce n’était même pas son premier jeu, qui avait également sorti Dare to Dream, un point et clic d’aventure qui était une figurine sur ces CD de jeux en shareware qui sont mystérieusement apparus dans nos maisons.
Le type ne s’est pas reposé là. Sa prochaine superproduction ne sera rien de moins que Unreal, un FPS classique qui a pratiquement réinventé le genre, en mettant l’accent sur le multijoueur en ligne. Plus récemment, le type a créé Gears of War, un jeu que tous les sites de critique de l’époque ont célébré comme “le premier titre enfin next gen”.
Son nom n’est pas aussi mémorable que celui des autres pionniers mentionnés dans cette liste, mais il faut apprécier son histoire. Qui d’entre nous n’a jamais eu envie (ou même essayé) de créer des jeux ? Oui, le Bleszinski aussi.
La différence est que ce type a travaillé et que les jeux qu’il a développés ont atteint des millions de personnes, ont redéfini le genre et sont restés dans les mémoires des décennies plus tard.
Shigeru Miyamoto
Allons, vous saviez que ce type se présenterait sur la liste.
Shigeru Miyamoto n’est pas seulement le créateur du plus grand et du plus célèbre personnage de jeu vidéo de l’histoire. En fait, je dirais que Mario transcende les jeux vidéo ? mon frère de 5 ans, qui sait à peine ce que sont les jeux vidéo, reconnaît le plombier français animé. Je suis fatigué de me demander comment il a rencontré le personnage.
Ce n’est donc pas le seul mérite de Miyamoto. Sans ce développeur légendaire, les jeux vidéo seraient aujourd’hui considérés comme une simple mode passagère des années 1980. Expliquons-nous.
En 1983, l’industrie américaine des jeux vidéo s’est effondrée. Il y avait beaucoup de consoles concurrentes sur le marché ; leur cycle de vie n’était pas bien défini, ce qui entraînait des mises à jour annuelles du matériel ; il y avait beaucoup de gens sans talent qui inondaient les magasins de jeux de mauvaise qualité. En d’autres termes : les premières années de notre industrie favorite ont été marquées par une ruée vers l’or désespérée.
Le public s’est rapidement désintéressé des jeux vidéo et l’industrie s’est éteinte. Tout le monde ramassait ses déchets et décidait de la prochaine voie à suivre, alors que Nintendo est aussi têtu qu’il l’a toujours été, en lançant un nouveau jeu. Ce jeu serait celui qui est absolument iconique (“iconique” ne semble pas lui rendre justice, n’est-ce pas ?).
Le jeu a ravivé l’intérêt des consommateurs et, par miracle, le public a décidé de donner une nouvelle chance aux jeux vidéo.
Les jeux vidéo sont passés très près de la mort, et Shigeru Miyamoto les a sauvés. Et ce nouveau souffle (sous la forme d’un petit jeu d’un plombier français) a porté l’industrie jusqu’à ce jour.
Cela ne peut pas être plus épique que cela.
Allons, corrigez mon injustice : quel héros de jeu vidéo ai-je oublié de mentionner ?