Science

Les scientifiques travaillent sur un cœur artificiel qui pompe l’urine pour donner “la vie” aux robots

La recherche de solutions à des problèmes complexes donne souvent lieu à des recherches non conventionnelles ou non conventionnelles. Ce projet, mené par les scientifiques du Bristol Robotics Laboratory, tente de créer une sorte de cœur artificiel qui pompe l’urine. L’idée ultime est de créer des robots respectueux de l’environnement.

Selon le point de vue, l’urine peut être considérée comme une source d’énergie inépuisable (ou du moins abondante), puisque l’homme (l’urine d’autres êtres n’a pas été testée) doit éliminer cette substance quotidiennement. La question qui reste posée est la suivante : comment l’urine peut-elle nourrir les robots ?

L’astuce, étonnamment, concerne la biologie. Des quantités spécifiques d’urine passent à travers un type de batterie fabriquée à partir de piles à combustible biologiques. Ils sont composés de micro-organismes qui, en “digérant” les déchets, conduisent à la production d’électricité.

Le courant électrique, minimal, passe ensuite dans un circuit qui alimente un condensateur qui, à son tour, concentre l’énergie jusqu’à ce qu’elle atteigne un niveau qui la rende utilisable. En fait, l’énergie provenant des cellules apparaît en quantité infime, mais avec une grande quantité de celles-ci, il est possible de produire suffisamment d’électricité pour donner une autonomie à un robot, garantissent les chercheurs.

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Tout cela est très ingénieux, mais à quoi ressemble cette technique avec un cœur S2 ? Si c’est pour donner du pouvoir aux robots, il faut qu’ils reçoivent constamment de l’énergie. Pour cela, les chercheurs travaillent sur un mécanisme composé de “muscles artificiels” qui peuvent pomper efficacement l’urine dans les cellules.

Ces muscles s’échauffent lorsqu’ils reçoivent un courant électrique et se contractent par conséquent, éjectant le liquide. Lorsque le courant est coupé, les muscles reviennent à leur état initial et commencent un nouveau cycle.

Pour l’instant, les scientifiques utilisent une pompe classique – et moins fiable car basée sur un moteur – mais une fois le cœur artificiel créé, il restera à développer un réservoir d’urine, pour ainsi dire, accessible. La première idée qui vient à l’esprit sont les urinoirs qui empêchent l’urine d’aller dans le système d’égout.

En théorie du moins, la cause est noble : produire de l’énergie propre pour des machines qui peuvent accomplir des tâches importantes, comme la surveillance de zones contaminées. Mais avec les esprits fertiles dont nous disposons, il est impossible de ne pas penser à des scénarios tels que des robots créant des humains uniquement pour maintenir leur indispensable source d’énergie.

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A propos de l'auteur

Bernard

Actuellement responsable informatique dans une PME, je bosse dans le domaine depuis une vingtaine d'année maintenant. Fan inconditionnel de DBZ, et de la triologie Die Hard. #teamWindows sur Perlmol !

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