Science

Des vertèbres fabriquées en imprimante 3D sauvent un homme atteint d’une tumeur de la colonne vertébrale

Je ne doute pas que l’impression 3D fera partie de la routine de la plupart des hôpitaux et cliniques dans les années à venir. Comme vous pouvez le voir ici dans PerlmOl, de plus en plus de cas de patients sauvés grâce à cet équipement se présentent. En voici une autre : un homme de 60 ans a reçu des implants de vertèbres de la région du cou, entièrement réalisés en imprimante 3D.

L’affaire vient d’Australie. Fin 2015, le neurochirurgien Ralph Mobbs, de l’hôpital Prince of Wales de Sydney, a été chargé de soigner un homme (nom non révélé) chez qui un cordome avait été diagnostiqué. Habituellement, les cas de ce genre sont extrêmement difficiles.

Cette maladie est une forme de cancer qui touche le crâne et les os de la colonne vertébrale. Bien que rares et à croissance lente, les tumeurs de ce type sont particulièrement compliquées : la croissance se produit généralement près des nerfs, des artères et d’autres structures critiques, ce qui rend le traitement très difficile. Dans les cas les plus extrêmes, la tumeur peut causer des dommages irréversibles à la moelle, entraînant une paraplégie, voire une tétraplégie.

La chimiothérapie peut être utilisée pour ralentir ou contenir la croissance de ce type de tumeur, mais elle ne provoque généralement pas de diminution car les agents chimiothérapeutiques attaquent les cellules à croissance rapide ? rappelons que le cordiome est une tumeur qui se développe lentement.

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La radiothérapie, en revanche, est une forme de traitement qui, pour cette forme de cancer, est généralement appliquée pour réduire les chances de récidive après la résection de la tumeur. Ces points montrent clairement que le traitement principal du chordome est la chirurgie.

C’est donc le cas du monsieur de Sydney. Sa tumeur s’est développée dans les deux premières vertèbres, juste sous le crâne. Les deux ont un rôle majeur dans les mouvements de rotation et de flexion de la tête. C’est donc l’un des pires endroits pour que ce type de tumeur se développe. Dans cette région, l’absence de traitement rapide peut simplement laisser le patient tétraplégique. Toute approche clinique est également erronée.

Au niveau des vertèbres inférieures, les médecins pratiqueraient probablement une résection de la tumeur et une greffe osseuse ultérieure pour combler les parties enlevées. Mais dans le cas des vertèbres de ce patient, l’expérience antérieure indique que la reconstruction osseuse à ce stade est très compliquée. Il serait difficile pour les chirurgiens de réussir.

C’est alors que Mobbs a eu l’idée de faire appel à l’impression en 3D. Le médecin a contacté Anatomics, une entreprise spécialisée dans les implants qui a déjà créé, par exemple, une prothèse de côte à imprimante 3D pour un homme diagnostiqué avec un sarcome.

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C’est Anatomics qui a créé, également dans une imprimante 3D, les vertèbres de cet homme de 60 ans. Le matériau utilisé est le titane, qui, en plus d’être physiquement résistant, présente un faible risque de rejet par l’organisme.

L’avantage de l’empreinte est que la prothèse a été construite avec les mesures exactes de l’implant. Par conséquent, les chances qu’une chose devienne irrégulière, comme ce serait probablement le cas avec une greffe osseuse, ont considérablement diminué.

Mais il n’y a pas que cela. L’anatomie a également imprimé des modèles de vertèbres afin que les médecins puissent effectuer des études anatomiques plus détaillées du cas et, surtout, s’entraîner avant l’intervention.

Cela a fonctionné. En raison de l’extrême complexité, l’opération a duré plus de 15 heures, mais elle aurait pu prendre plus longtemps si l’équipe médicale n’avait pas pratiqué avec les modèles. L’important est que la procédure ait été menée à bien. Des vertèbres réalisées en imprimante 3D avaient déjà été implantées auparavant, mais c’est la première fois qu’une intervention de ce type est réalisée dans la région de la tête et du cou.

Selon Mobbs, vous vous en sortez bien. Il doit faire face à certaines complications causées par l’opération, comme des difficultés de déglutition, mais cette fonction devrait se rétablir progressivement. La capacité de bouger la tête et, bien sûr, le reste du corps, n’a pas été altérée (à l’exception des limitations nécessaires à la récupération après une opération, ce qui est logique). C’est ce qui compte le plus, n’est-ce pas ?

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Mobbs pense que ce n’est que le début du changement de paradigme que les imprimantes 3D devraient apporter à la médecine. Pour le médecin, l’étape suivante consiste à imprimer les organes et les tissus avec du matériel biologique, souvent à partir des propres cellules du patient.

Nous ne sommes pas loin de cet avenir. La semaine dernière, un groupe de chercheurs des États-Unis a présenté une imprimante 3D capable de produire des muscles, du cartilage et même des os similaires aux “originaux”. Le secret réside précisément dans la combinaison de matériaux biologiques avec des composants synthétiques (dans ce cas, une sorte de plastique biodégradable).

L’avenir en 3D

L’impression 3D est une fièvre récente dans de nombreux domaines, et pas seulement en médecine. L’idée est cependant née dans les années 1980. Certains pensent que la popularisation de cette technologie peut complètement révolutionner la façon dont nous créons et consommons les produits. Est-ce le cas ? Nous en avons discuté dans le perlmOl 025. Assurez-vous de vérifier ?

A propos de l'auteur

Bernard

Actuellement responsable informatique dans une PME, je bosse dans le domaine depuis une vingtaine d'année maintenant. Fan inconditionnel de DBZ, et de la triologie Die Hard. #teamWindows sur Perlmol !

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